La prévention des risques liés aux fumées de soudage

Les fumées de soudage font partie des composés cancérigènes avérés émis lors de procédés industriels. Ces fumées sont composées de gaz et de particules métalliques inhalables. Les effets sur la santé peuvent être immédiats (intoxications, irritations, nausées, diarrhées, fièvre des métaux…) et à long terme (maladies allergies, cancers, baisse de fertilité…).

Leur dangerosité est telle que seuls les salariés permanents (CDI) formés et informés sont autorisés à effectuer ces tâches selon le Code du travail . La réalisation de ces tâches par des apprentis, CDD ou intérimaires n’est possible que sous dérogation délivrée par l’Inspection du Travail et sur avis du Médecin du Travail.

Se protéger et prévenir les risques liés aux fumées de soudage , et de leurs techniques connexes (brasage fort, le gougeage, l’oxycoupage, la projection thermique et le rechargement…) est une obligation pour les salariés et les employeurs. L’employeur doit anticiper ces risques et les prévenir. Le salarié doit mettre en œuvre les moyens de protection mis à sa disposition et tout faire pour ne pas ramener ces polluants invisibles en dehors du cadre opérationnel professionnel (ne pas contaminer les salles de pause, de repas, son véhicule, son foyer, sa famille, ses proches…).

Réduire le risque

Pour réduire les risques chimiques des fumées de soudage il faut chercher à réduire l’émissions de gaz et de particules :

En cherchant à réduire le recours aux procédés de soudage et ce dès la conception des pièces (formage, découpe, pliage des pièces, utilisation d’autres matériaux, etc.) ;
En utilisant les procédés les moins émissifs possibles TIG <<MIG/MAG << Electrodes enrobées ;
En portant une attention particulière au nettoyage des pièces avant soudage et en réglant au mieux l’appareillage (ampérage, métaux d’apport, inertage, vitesse de dépôt…), mieux vaut une belle soudure qui prend du temps qu’une mauvaise soudure à refaire.

Si l’on ne peut pas réduire d’avantage l’émission des fumées, il faut limiter leur dispersion et leur inhalation par les opérateurs :

En captant les polluants au plus près de la source : Torche aspirante, gabarit et table aspirante, dosseret aspirant, bras d’aspiration ;
En automatisant les procédés et en coffrant les machines sous aspiration.

Il faut également réduire l’exposition résiduelle des autres salariés et intervenants (Visiteurs, co-activité) aux fumées :

Diluer les fumées en équipant le bâtiment d’une ventilation mécanique générale (extraction d’air vicié) et en insufflant dans le bâtiment un air propre (bouche d’entrée suffisamment loin de l’évacuation des fumées),
Réduire le nombre de personnes exposées en limitant et en encadrant spécifiquement les visites des bâtiments, en délocalisant les points d’équipe ou les zones d’activités autres, en identifiant des zones plus saines du bâtiment pour ces échanges et opérations.

Enfin il est important que les salariés qui effectuent les opérations de soudage portent leurs équipements de protection individuelle (EPI) tels que prévus dans la réglementation (vêtements, gants, chaussures de sécu, manchettes, protections auditives, écran anti-rayonnement, dispositif de ventilation assistée : cagoule ou masque ventilés équipés de filtres classe TH3 ou TM3).

Et tout cela, sans oublier les autres risques que présentent les opérations de soudage et leurs techniques connexes : brûlures, électrisation, incendie, explosion, rayonnements…

IMPORTANT : la technologie de soudage Laser présente, parmi d’autres, les mêmes risques que les techniques de soudage plus classiques. Elle doit être mise en œuvre avec la plus grande prudence et requiert la désignation d’une personne habilitée compétente ayant suivi une formation spécifique. Il n’y a pas de soudage « facile », quelque soit la situation de travail, le soudage nécessite une parfaite connaissance des techniques et des risques pour sa santé et celle des autres.

Acteur de votre prévention, le GIST vous accompagne sur ces dossiers, n’hésitez pas à prendre contact avec nous.

Pour aller plus loin :

Prévenir les risques liés aux fumées de soudage des métaux – INRS

Les fumées de soudage et des techniques connexes – INRS

Guide pratique de ventilation n°7

Brochure – Les appareils de protection respiratoire – INRS

Affiche « Il s’équipe pour le soudage » – INRS